Europe en Van

Autre spécialité écossaise, dans un registre plus sportif : les Highland Games. Ces jeux ont lieu pendant tout l’été, chaque week-end, dans différentes villes des Highlands, et consistent en différentes épreuves traditionnelles telles que le célèbre lancer de tronc, aggrémentés de musique (Cornemuses à volonté) et de nourriture locale telle que le chausson au Haggis et la bière. Impossible de rater ça, il faut juste se débrouiller pour se trouver au bon endroit le bon week-end. Nous avons donc assisté au Highlander Challenge qui avait lieu au Scone Palace près de Perth pendant 2 jours. Ces jeux avaient comme particularité de rassembler des “athlètes” du monde entier, alors que généralement on y trouve surtout des écossais qui défendent les couleurs de leur ville ou région.

Les épreuves étant avant tout des jeux de force, nos gaillards sont batis comme des rocs : pas vraiment bodybuildés mais juste énormes, massifs et géants, le ventre à bière étant quasi-indispensable. Ceux qui ont déjà loosé sur Eurosport devant un concours de l’homme le plus fort du monde verront tout à fait le genre : voir pour exemple la photo de l’Ukrainien avec Caroline pour donner l’échelle…
L’ambiance est détendue, le beau temps est de la partie et les épreuves s’enchainent sans se presser. Pour s’échauffer on commence par lancer des marteaux, puis des poids, puis des boulets de pierre, puis des petits troncs, puis des grands troncs. Pour les premiers lancers je pense que vous voyez bien ce que ça donne, mais un petit rappel sur le lancer de tronc ne peut pas faire de mal : on commence par soulever le tronc verticalement en le posant sur son épaule, on courre vers l’avant en essayant de ne pas le faire tomber et au dernier moment on le soulève par une extrémité afin qu’il parte vers l’avant en retombant sur l’autre extrémité. A partir de là il faut que le tronc passe à la verticale pour retomber de l’autre côté, et si c’est bon le lancer est valide. On mesure ensuite l’angle avec lequel il est retombé, pour un lancer parfait le tronc retombe exactement dans l’axe. Voilà je suis sûr que c’est parfaitement clair maintenant…

Ensuite fini de jeter, c’est l’heure de porter : on fait passer des pierres monstreuses par dessus un tronc, on courre en portant des énormes tonneaux ou des blocs de béton de 200kg. On finit par un peu de lutte au milieu d’un cercle dont il faut faire sortir l’adversaire, à mains nus ou en poussant sur un tronc.
Heureusement tout cela ne se prend pas trop au sérieux et on rigole même pas mal en voyant les mimiques de notre ami Ukrainien ou les cris de guerre lancés par le concurrent Hollandais à chaque fois qu’il réussit quelque chose. Un marteau lancé par le concurrent Polonais part directement sur les spectateurs qui ont heureusement le temps de courir pour l’éviter, et au final cela n’a pas l’air d’inquiéter grand monde…
La cerise sur le gâteau : on va même passer à la TV ! Une équipe de la BBC était sur place, et l’émission sera diffusé sur Channel Four cet été. En fait il y avait si peu de monde que je pense que l’on pourra nous apercevoir dans le fond pendant pleins d’épreuves et même pendant le final avec le vainqueur sur le podium et tout le monde qui crie de joie comme le suggère subtilement le présentateur caché derrière avec ses grands gestes 

Impossible de parler d’Ecosse sans parler de châteaux. Il y en a presque partout, dans tous les genres et de toutes les époques. Nous nos préférences vont plutôt aux forteresses bien moyenageuses au bord d’une falaise plutôt qu’aux palais du 18ème remplis de mobilier rutilant. De toute manière dans ce pays les prix des visites sont hallucinants, et mis à part celui d’Edimbourg nous nous contenterons de la vue de l’extérieur, souvent plus intéressante… Les cinéphiles auront reconnu le Eilean Donean Castle en photo, qui est le fameux château qui apparait dans Highlander avec Sean Connery, et dans un James Bond avec Pierce Brosnan. C’est surtout le parfait cliché du château écossais au bord de son loch, impossible de le rater si on passe par là…

L’Ecosse est un pays sauvage, trés sauvage. On s’en aperçoit tous les jours …, dans certains coins des Highlands il n’y a rien mis à part “nous” et les animaux.
A la différence de la France où les animaux “sauvages” sont relativement difficiles à apercevoir du fait de l’urbanisation, des voies de ciculation ou tout simplement des gens, ici on peut en voir partout.
Biches, faons, lapins ou lièvres, grouses, cerfs, perdrix et faisans, macareux, phoques ou même marsouins sont à la portée de tous… au détour d’une route, d’une forêt, d’un chenal ou d’un lac pour les derniers.
Lorsqu’en France il nous arrive d’apercevoir 1 lapin de champ de temps en temps… ici ils se déplacent en bande et ce n’est pas 1 mais 10 que l’on voit dans les prairies… ou entre les tentes du camping.
Faut dire qu’en Ecosse, l’herbe est tellement verte et grasse que les lapins auraient tort de s’en priver.

Une randonnée de quelques heures et nous voici en compagnie de dizaines de biches paissant tranquillement sur l’herbe, leur faon à leurs côtés… sans avoir l’air de nous voir.
Une balade cotière de quelques centaines de mètres dans une réserve ornithologique et voilà des mouettes et leurs mouettons”, des macareux à visage de clown, des eiders noir et blanc, des espèces d’oiseaux-pingouins venus pour nicher et même un phoque au loin, empêtré dans sa graisse.
L’odeur est difficilement supportable !!!

L’Ecosse est le paradis des naturalistes en tous genres, de l’amateur que nous sommes au photographe professionnel. Nous n’avons malheureusement guère de photos à vous montrer… le lièvre traversant la route, le phoque sur l’île, le marsouin dans l’eau ne prenant pas la pose.
Malheureusement cette abondance de vie sauvage a ses inconvénients et il est plus que fréquent de voir des cadavres de lapins, belettes et même mouettes sur les routes.

ou Pick Your Own pour les intimes…

En Ecosse ce concept est assez répandu, il s’agit en traduction approximatived un “Ramasses le toi même”; c’est à dire d’un grand champ où il est possible de ramasser soi même ses fruits ou ses légumes.
Aujourd’hui, dans le sud de l’Ecosse (dans la région des Borders) nous avons croisé un PYO de fruits rouges, ce qui donnait “Borders Berries Pick Your Own”… ça en jette non?

Sur des hectares s’alignaient des fraises, des framboises, des groseilles, des cassis et 2 espèces relativement peu connues en France (voire inconnues)… des gooseberries (des groseilles à maquereaux toutes vertes et velues) et des tayberries (qui sont de l’avis du marchand un croisement entre une framboise et une mûre).
Un panier dans chaque main plus tard, nous voilà dans les champs en train de faire le plein de grosses framboises bien roses et bien charnues et de les imaginer baignant dans le yaourt.

Une bonne idée que ce PYO… à la fois ludique, avantageux pour le producteur et économique (4€ le kg de framboises) pour le consommateur qui paie un peu moins cher ses fruits en les ramassant lui même.
Nous on a beaucoup apprécié!!!!

Vivement que cela arrive à Grenoble.

Par choix de liberté (ou pas radinerie diront certains), nous dormons généralement au camping 1 nuit sur 3. Les 2 autres nuits nous les passons en “sauvage”, aprés avoir trouvé un coin sympa, calme et beau (la plupart du temps). Ainsi nous nous sommes parfois réveillés dans les bois, devant un château ou les pieds dans l’eau devant la mer.
Parfois aussi, nous galérons quelque peu à trouver un coin adequat.
Ce soir là, aprés 2 jours de “Highlands Games” à Perth, il nous fallait un peu de tranquillité et nous nous sommes garés sur un parking de départ de rando, en pleine forêt.

20 heures… nous, le camion et 2 voitures avec 2 gars seuls à l’intèrieur. J’ai rien osé dire (même si j’en pensais pas moins) mon esprit ayant parfois tendance à psychoter des situations imaginaires ! Et je me fais vite rappeler à l’ordre par un Jérémy cartésien.
20h05… une voiture part, une autre arrive. Toujours un homme seul à l’intèrieur.
20h10… la voiture part et la précédente revient.
Le manège continue jusqu’à 20h30… 5 voitures différentes avec 5 hommes seuls se succédent, se garent, repartent puis revienent. Histoire de rigoler malgré la situation fort angoissante (!!!), on s’amuse à compter les aller-retours des bagnoles.
206 bleu : 6 aller-retours en 30 minutes - Winner
BMW rouge : 5 aller-retours
Seat Ibiza Grise: 4.
Notez bien que toutes les voitures étaient des grosses caisses de kéké et c’était pas pour nous rassurer.

On en est tous rapidement arrivés à la conclusion que l’on dérangeait.
Que l’on dérangeait quoi? Aucune idée mais les conjectures fusent dans le camion… Deal de drogue? Prostitution? Pire????

Les 2 garçons trouvant eux mêmes ça chelou (j’en suis fort aise), on s’en va et on leur laisse leur emplacement. On retrouve nos 5 voitures et nos 5 gars sur un parking un peu plus loin.
Bizarre, vous avez dit bizarre? Oui… et un peu effrayant aussi non?